Die Brieftasche der Zukunft: Wenn der Reisepass ins iPhone wandert

Bis Ende 2025 sollen US-Bürger ihre Pässe digital in der Apple Wallet hinterlegen können. Was wie Science-Fiction klingt, markiert einen entscheidenden Schritt in der Evolution unserer digitalen Identität – mit weitreichenden Fragen für Datenschutz, Reisefreiheit und die Rolle von Tech-Konzernen in unserem Alltag.

Es war eine jener Ankündigungen, die leicht im Nachrichtenrauschen einer Tech-Konferenz untergehen können. Doch was Jennifer Bailey, Vizepräsidentin von Apple Pay und Apple Wallet, auf der Money20/20-Konferenz in Las Vegas verkündete, könnte unsere Vorstellung vom Reisen grundlegend verändern: Bis Ende 2025 plant Apple, US-Reisepässe in seiner Wallet-App zu unterstützen. Das klingt zunächst nach einer weiteren Annehmlichkeit im digitalen Zeitalter – doch dahinter verbirgt sich weit mehr als nur Komfort^[1]Apple exec says Wallet almost ready for US passports.

Der Reisepass gehört zu jenen Dokumenten, die wir mit besonderer Sorgfalt behandeln. Er ist nicht nur Ausweis unserer Identität, sondern Symbol staatlicher Souveränität und persönlicher Freiheit. Dass ausgerechnet ein privates Technologieunternehmen nun anstrebt, dieses hochsensible Dokument zu digitalisieren, wirft grundlegende Fragen auf: Wo verläuft die Grenze zwischen staatlicher Hoheit und privater Innovation? Und sind wir bereit, einem Konzern Zugang zu den intimsten Details unserer Identität zu gewähren?

Apple ist nicht über Nacht zu diesem Punkt gelangt. Seit 2021 arbeitet das Unternehmen systematisch daran, die Wallet-App als digitalen Identitätsknotenpunkt zu etablieren. Zwölf US-Bundesstaaten sowie Puerto Rico unterstützen bereits mobile Führerscheine in der Apple Wallet, und selbst Japans My Number Card hat den Weg in die digitale Brieftasche gefunden. Was mit Kreditkarten begann, entwickelt sich schrittweise zu einem umfassenden Ökosystem digitaler Identitäten.

Die geplante Integration von US-Pässen fügt sich nahtlos in diese Strategie ein. An ausgewählten TSA-Kontrollstellen sollen die digitalen Pässe zunächst für Inlandsreisen akzeptiert werden – ein Pilotprojekt, das den Sicherheitsprozess an Flughäfen beschleunigen soll. Physische Reisepässe werden dadurch nicht ersetzt, betont Apple, doch die Botschaft ist klar: Die Zukunft des Reisens ist digital, und Apple möchte diese Zukunft gestalten.

Der Zeitpunkt dieser Initiative ist kein Zufall. Die Real-ID-Regelungen in den USA haben zahlreiche herkömmliche Ausweise für Flugreisen unzulässig gemacht und damit ein Vakuum geschaffen, das digitale Lösungen zu füllen versprechen. Apple positioniert sich geschickt als Problemlöser in einer zunehmend komplexen Regulierungslandschaft. Mit iOS 26 sollen nicht nur TSA-zugelassene digitale Reisepässe unterstützt werden, sondern auch verbesserte Boardingpässe mit Terminalkarten – eine nahtlose digitale Reiseerfahrung vom Check-in bis zum Gate.

Doch bei aller technologischen Eleganz drängt sich die Frage auf: Welchen Preis zahlen wir für diesen Komfort? Die Wallet-App sammelt bereits heute Hotelschlüssel, Autoschlüssel, Studentenausweise und Zahlungsinformationen. Mit dem Reisepass kommt das letzte fehlende Puzzleteil hinzu. Apple versichert zwar, Datenschutz und Sicherheit höchste Priorität einzuräumen, doch die Konzentration so vieler sensibler Daten in einem einzigen digitalen Ökosystem schafft neue Verwundbarkeiten.

Man muss sich nur vorstellen, was geschieht, wenn ein iPhone mit digitaler Wallet gestohlen wird oder ein Sicherheitsleck ausgenutzt wird. Während der Verlust eines physischen Passes begrenzte Konsequenzen hat, könnte der Zugriff auf eine kompromittierte digitale Identität weitreichendere Folgen haben. Die Frage ist nicht, ob solche Sicherheitsvorfälle eintreten werden, sondern wann – und wie gut die Systeme darauf vorbereitet sind.

Zugleich verändert sich das Machtverhältnis zwischen Bürgern, Staaten und Technologiekonzernen. Wenn Apple zum Vermittler zwischen uns und staatlichen Behörden wird, entsteht eine neue Form der Abhängigkeit. Der Konzern kontrolliert nicht nur die Technologie, sondern auch den Zugang zu essenziellen Dienstleistungen. Was geschieht, wenn Apple aus geschäftlichen, politischen oder technischen Gründen den Zugang zu einem digitalen Pass sperrt oder einschränkt?

Die Zahlen zeigen, wie dominant Apple in diesem Bereich bereits ist: Apple Pay ist in 89 Märkten aktiv, wird von 90 Prozent der US-Händler akzeptiert und von mehr als 11.000 Banken weltweit unterstützt. Diese Marktmacht verleiht dem Unternehmen erheblichen Einfluss auf die Standards und Normen digitaler Identitäten. Was Apple entscheidet, wird de facto zum Standard – unabhängig davon, ob Regierungen oder Bürger dem zustimmen.

Dennoch wäre es kurzsichtig, die Entwicklung nur kritisch zu betrachten. Digitale Identitäten bieten echte Vorteile: Sie können effizienter, schwerer zu fälschen und bequemer in der Handhabung sein als ihre physischen Gegenstücke. Für Menschen mit Behinderungen können sie den Zugang zu Dienstleistungen erleichtern. In einer zunehmend vernetzten Welt könnten sie grenzüberschreitende Reisen und Transaktionen vereinfachen.

Die entscheidende Frage ist nicht, ob digitale Identitäten kommen werden – das tun sie bereits. Die Frage ist, wie wir ihre Einführung gestalten. Brauchen wir strengere Regulierungen für Tech-Konzerne, die als Hüter unserer digitalen Identitäten agieren? Sollten staatliche Stellen eigene digitale Identitätssysteme entwickeln, statt sich auf private Anbieter zu verlassen? Und wie schützen wir die Rechte jener, die sich bewusst gegen digitale Lösungen entscheiden?

Apples Vorstoß mit digitalen Reisepässen ist mehr als eine technische Innovation. Er ist ein Testballon für eine Zukunft, in der unsere Identität nicht mehr in Leder gebunden, sondern in Silizium gespeichert ist. Es liegt an uns, zu entscheiden, ob diese Zukunft eine Befreiung oder eine neue Form der Abhängigkeit bedeutet. Die Antwort wird nicht von Apple kommen, sondern von Gesetzgebern, Bürgern und einer Gesellschaft, die lernen muss, die Chancen der Digitalisierung zu nutzen, ohne ihre Risiken aus den Augen zu verlieren.

Bis Ende 2025 ist es nicht mehr weit. Dann werden wir sehen, ob der digitale Reisepass in der Apple Wallet zum Symbol einer komfortableren Zukunft wird – oder zur Mahnung, dass manche Dinge vielleicht doch besser in unseren Händen als in unseren Handys aufgehoben sind.